L'impressionnisme

C'est ce tableau du peintre Claude Monet,
Impression, soleil levant, qui donne son nom au mouvement.

Définition

La peinture impressionniste apparait vers les années 1870-80, rompant avec une longue tradition en peinture. Car jusqu'au début du 19e siècle, l'art pictural officiel en France est dominé par l'Académie royale de peinture et de sculpture, qui impose strictement des thèmes classiques.

La peinture impressionniste doit beaucoup à l'invention de la peinture en tubes. En effet, ces artistes, qui peuvent dorénavant peindre à l'extérieur, se passionnent pour l'aspect éphémère et changeant de la lumière. Les sujets de leurs tableaux ne deviennent que des prétextes à capturer les chatoiements fugitifs de la lumière.

Surtout paysagistes, les peintres impressionnistes mettent de l'avant la spontanéité de la touche et les effets de coloration de la lumière, qui est tout à fait nouveau à l'époque. Ils seront d'ailleurs mal reçu, et passeront d'abord pour des mauvais peintres. Mais leur audace ouvre la voie aux études optiques des pointillistes et des divisionnistes, de même qu'aux extravagances des peintres fauves et des expressionnistes. 

Exemples

Claude Monet, femme à l'ombrelle

Edouard Manet, Berthe Morisot.

Edgar Degas, Jockeys

Quelques artistes emblématiques

Gustave Caillebotte (1848–1894)
Mary Cassatt (1844–1926)
Paul Cézanne (1839–1906)
Edgar Degas (1834–1917)
Claude Monet (1840–1926)
Berthe Morisot (1841–1895)
Camille Pissarro (1830–1903)
Pierre-Auguste Renoir (1841–1919)
Alfred Sisley (1839–1899)